Rafael Ávila Penagos

RAFAEL ÁVILA PENAGOS (BOGOTÁ, 1941 – BOGOTÁ, 2019)

Nació un 2 de noviembre de 1941 en Bogotá, en un hogar diverso. De su madre Petra Penagos Pardo y de su tía Rosa Penagos aprendió la formación judeo-cristiana y por parte de su padre Eliseo Ávila Olarte, masón, liberal y devoto de la Revolución Francesa aprendió el libre pensamiento, además encontró en su biblioteca libros de Rousseau, Voltaire, Robespierre, Diderot y Montesquieu, que lo llevó a introducirse en la lectura del francés y una mirada más crítica y diversa del mundo y de la vida. El espiritu de la Revolución Francesa lo permeó.

Rafael fue privilegiado al vivir la pluralidad en el seno de su familia, aunque no libre de tensiones. Cuando cursaba secundaria como interno en el Instituto Tihamer Toth, logró sospechar que algo pasaba cuando una fotografía de Camilo Torres Restrepo fue instalada en el patio del colegio, señalado como traidor con una enorme flecha roja. En un ambiente tridentino y contra-reformista, impregnado de la herencia franquista, y visceralmente anti-comunista, -como lo era dicho colegio de curas que pretendían que sus estudiantes siguieran el camino del sacerdocio- Rafael logró intuir algo más allá del señalamiento a Camilo por parte de la jerarquía eclesiástica y esa curiosidad lo empujó a investigar y así mismo, descartó el camino sacerdotal.

Esa misma curiosidad lo llevó a ser parte del grupo Emmanuel Mounier cuando era estudiante de filosofía y teología en la Universidad Javeriana en Bogotá junto con un grupo de laicos, corría la década de 1960. El grupo Mounier contaba con un asesor espiritual, un cura español recien llegado a Colombia, Jesús Martín Barbero. En este espacio se revisaron los textos más importantes de la Conferencia de Medellín 68 y se estableció relación con el Movimiento Internacional de Estudiantes Católicos-MIEC, con la Juventud Estudiantil Católica Internacional-JECI y con la revista "Vispera" con sede en Montevideo (Uruguay). 1

Por solicitud de la Confederación Nacional Católica de Educación - CONACED, en una época de reforma de la educación oficial y postvaticano II, a Rafael se le encargó la tarea de elaborar una serie de textos para la enseñanza de la religión a nivel secundario. Los tres primeros fueron: "El misterio de la historia", "Cristo en Acción" y "Fraternidad Universal". El cuarto y último, se alimentó en el Emmanuel Mounier, espacio que retomaba la memoria de Camilo Torres Restrepo y donde se afianzaba la desconfianza por los discursos unívocos, dualistas o con pretensiones universales. Desde esa perspectiva Rafael terminó la elaboración del cuarto libro hacia finales de 1968, con presentación al arzobispo de Bogotá Aníbal Muñoz Duque para el "imprimatur"a mediados de 1969 y publicación en 1970, la diferencia en años radica en que debía contar con la venia eclesiástica...

Por: Sandra Liliana Caicedo Terán/Socióloga y biblista